Naast onze sporters reizen er ook officials van Reddingsbrigade Dordrecht af naar het WK! Vandaag stellen we jullie voor aan Arjen. Als ervaren official draait hij al heel wat jaren mee op grote internationale wedstrijden, waaronder EK’s en WK’s.
Official zijn doe je op vrijwillige basis, maar het is onmisbaar om wedstrijden op dit niveau mogelijk te maken. Wat maakt het zo leuk om als vrijwilliger een bijdrage te leveren aan deze grote sportevenementen? En waar kijkt Arjen het meest naar uit tijdens het WK? Je leest het in dit interview!
Wie ben je, waar kom je vandaan en wat doe je in het dagelijks leven?
Hola, ik ben Arjen, Brabander van oorsprong maar al zeer jong geïntegreerd als Schapenkop. Het Eiland van Dordt is nog steeds mijn veilige thuisbasis. In het dagelijks leven ben ik werkzaam voor een omgevingsdienst. Naast het werk en de reddingsbrigade kun je mij vinden bij de Wantijpark parkrun.
Hoe ben je bij lifesaving terechtgekomen en hoe lang ben je al betrokken bij Reddingsbrigade Dordrecht?
Bijna 30 jaar geleden ben ik lid geworden van de Dordtse Reddingsbrigade toen ik overstapte van het wedstrijdzwemmen naar de marathonploeg van de DRB. Daar trainde ik samen met Marcel en ben ik later de lifesaving sport ingerold en er nooit meer mee gestopt.
Wat spreekt jou het meeste aan in de rol als official?
Mensen zien groeien als persoon, sporter en official. Samen met je collega’s maak je sport mogelijk, zie je sporters ontwikkelen en kom je ze tegen op de grote wedstrijden. Ik wil een baken van rust kunnen zijn voor alle sporters die deelnemen en ze de mogelijkheid geven om hun beste race neer te zetten.
Als official ben je neutraal en sta je bovenop de actie. Het is fantastisch om sporters wedstrijden te zien winnen. Helemaal als het je eigen clubgenoten zijn of sporters die je in de loop der jaren regelmatig tegenkomt.
Het is voor mij fijn om achteraf van de sporter te horen hoe ze de wedstrijd ervaren hebben. Een dankjewel van de sporter is voor een official het grootste goed.
Wat is de leukste wedstrijd of het mooiste evenement waar je ooit bij bent geweest?
Eigenlijk zijn alle wedstrijden leuk! De één heerlijk ontspannen en gezellig, de ander high-performance.
Het mooiste als sporter was Europees kampioen worden tijdens de EK Lifesaving voor masters in 2015 in Torrevieja op het onderdeel Oceanman Relay.
Als official tijdens de EK 2019 in Riccione waar ik gevraagd werd om Event Director bij de National Teams en Interclub te zijn. Eigenlijk heeft iedere WK wel iets speciaals, het blijft bijzonder om er official te zijn. Mijn eerste WK in Eindhoven kan ik nog goed herinneren, net zoals die in Adelaide, Riccione en de Gold Coast in Australië.
Op welke manier bereid je je anders voor op een WK dan op een kleinere wedstrijd?
Ik neem alle relevante informatie voor de WK nog een keer extra goed door, zoals tijdschema’s, meetings en wedstrijdonderdelen. Daarnaast maak ik het plan voor mijn functie en zorg ik gelijk ook dat ik een back-up plan heb voorbereid. Verder vertrouw ik op mijn eerdere ervaringen en die van collega’s.
Waar kijk je het meeste naar uit tijdens het WK in Zuid-Afrika?
Het samenwerken met het officialteam om de beste wedstrijd neer te zetten. En natuurlijk alle mooie momenten met iedereen die betrokken is bij onze mooie sport.
Bij veel wedstrijden ben ik vaak degene die als laatste contact heeft met de sporter voor de start. De één wil gewoon een praatje komen maken, de ander met rust gelaten worden en van alles er tussenin. Voor mij eigenlijk een van de mooiste momenten.
Wat moet je écht hebben gedaan voordat je weer naar huis kunt?
Een parkrun in Zuid-Afrika natuurlijk.
Als je één ding tegen de deelnemers van het WK zou mogen zeggen voordat de wedstrijden beginnen, wat zou dat zijn?
Geniet! Je staat aan de start op het Wereldkampioenschap, dat is al heel bijzonder. Het is iets waar je trots op jezelf mag zijn.